Objectif Pékin pour Manaudou, qui hésite encore sur sa préparation
AMBÉRIEU-EN-BUGEY (AFP) - La nageuse française Laure Manaudou a affirmé mardi à Ambérieu-en-Bugey que son objectif était les jeux Olympiques de Pékin, mais elle n'a encore pris aucune décision sur le lieu et le mode de sa préparation.
"J'ai envie de continuer à nager. Mon objectif est de participer aux JO, la compétition la plus importante pour un sportif. J'ai toujours eu envie de nager et de gagner", a-t-elle affirmé devant une centaine de journalistes, écartant ainsi l'hypothèse d'une retraite sportive.
Reste à savoir où la triple championne du monde, qui vise notamment l'or du 400 mètres nage libre, s'entraînera d'ici cette échéance alors qu'elle vient de rejoindre sa famille à Ambérieu.
C'est dans cette ville de 12.000 habitants, la deuxième de l'Ain, qu'elle a repris l'entraînement mardi matin en parcourant 4500 mètres dans un bassin de 25 m.
"Je me donne deux à trois semaines pour décider de cela. Je ne sais pas encore exactement, mais dans ma tête j'ai déjà des idées. Au fur et à mesure de mon entraînement, des choses vont peut-être changer. Cela va très bien après de bonnes vacances", confie Laure Manaudou qui profitera de cette période pour passer son permis de conduire.
"Il est impossible que je puisse retourner à Turin", a toutefois précisé la championne, déclarant également qu'elle n'avait "pas envie de retourner à Canet", le club de son ancien mentor Philippe Lucas, qu'elle avait quitté en mai dernier pour rejoindre le club turinois de LaPresse, afin de se rapprocher de son compagnon, le nageur italien Luca Marin.
"Je suis partie (de Canet) car j'avais envie de faire autre chose. Même si depuis beaucoup de choses ont changé, je ne suis pas prête à revivre ce que j'ai vécu pendant six ou sept ans", a expliqué la triple championne du monde sur 200 et 400 m nage libre.
Laure Manaudou a depuis été exclue de LaPresse début août en raison de son comportement jugé désinvolte lors de l'Open de Paris. Son entourage accuse également les dirigeants italiens de l'avoir abusée en lui faisant signer une prolongation de contrat, contraire à ses intérêts, avec l'équipementier Arena.
Si l'éventualité de rejoindre le Pôle France de Mulhouse a été évoquée, l'hypothèse de voir Laure Manaudou s'entraîner à Ambérieu-en-Bugey a été défendue par son père, Jean-Luc, même si "aucune décision n'a été prise", a insisté Claude Fauquet, directeur technique national.
"Ma solution et celle de mon épouse est celle qui permettra à Laure d'être heureuse", a assuré Jean-Luc Manaudou.
"A Ambérieu, elle a la piscine pour elle et des créneaux peuvent être dégagés pour l'après-midi. La salle de musculation sera totalement équipée pour ce qui lui est nécessaire. Nous avons dans notre entourage un kinésithérapeute, ancien sportif de haut niveau, qui nous a assuré de sa disponibilité", a-t-il détaillé.
Le maire d'Ambérieu, Gilles Piralla (DVD), n'est pas le moins enthousiaste de voir Laure se préparer dans sa ville. "Tu fais ce que tu veux. Nous serons toujours honorés de t'accueillir ici", a-t-il dit.
Il a déjà pris contact avec son homologue d'Oyonnax, "située à une demi-heure d'autoroute", où se trouve un bassin de 50 mètres, plus propice à l'entraînement de haut niveau.
"Il n'y a pas de performance sans équilibre personnel", a de son côté confirmé Claude Fauquet, rappelant que "trois semaines était la durée d'un cycle d'entraînement général, simple à mettre en oeuvre pour retrouver une condition physique".
Pendant cette durée, Nicolas Manaudou, 21 ans, le frère de Laure, sera chargé de la préparation de l'athlète. Rendez-vous est donc pris dans trois semaines pour la suite du programme.
Pour les aspects extra-sportifs de la carrière de Laure Manaudou, son avocat, Didier Poulmaire, s'est chargé de protéger sa cliente, évacuant notamment les questions portant sur son contrat avec Arena.